Illithids

Poco se sabe de cierto sobre esta misteriosa, y sin duda terrorífica línea de sangre. Sus orígenes son desconocidos para todos aquellos ajenos a la misma…incluso para sus propios miembros, en realidad. Aquellos pocos que han considerado el asunto conjeturan que los Illithids surgieron como descendencia de un único Vástago, de Clan desconocido, que adquirió la costumbre de beber no sólo la sangre de sus víctimas, sino sus fluidos cerebrales. Nadie se adjudica la creación de esta línea…sería demasiado vergonzoso admitir que se ha podido caer tan bajo...

Otros, sin embargo, se remontan aun más atrás. Ven en los extraños ritos de los Illithids, y en sus siniestros poderes, analogías con ritos practicados en el antiguo Egipto (y, en la actualidad, por algunos Caminantes Silenciosos, conocidos como los Devoradores de Muertos. Sin embargo, no se han tenido noticias de los Illithids ante tiempos más recientes, y no existe la más mínima noticia de ellos antes de la Edad Moderna. De cualquier modo, dado su carácter secreto, bien pudiera ser que hubieran caminado entre los demás Vástagos, sin ser descubiertos, hasta ahora.

En cualquier caso, y sea cual sea su origen, los Illithids son despreciados o temidos (o las dos cosas simultáneamente) por el resto de los Vástagos. Despreciados porque son considerados, a menudo, como simples degenerados, hundidos en una irremediable espiral de corrupción. Y temidos porque algunos se preguntan que puede haber detrás de este grupo, y quién es aquel a que los Illithids llaman "el Gran Cerebro".

Los Illithids se han ganado su mala fama, en principio, por su costumbre a devorar el cerebro de las víctimas. Al menos, eso es lo que dicen sus enemigos (los pocos que los conocen). En la práctica, los Illithids no devoran la masa encefálica en sí de sus víctimas: se "limitan" a absorber la sangre que fluye de y hacia su cerebro. Al final, el resultado es casi el mismo, porque la mente de la víctima suele quedar destruída (a menos que el Illithid sea muy cuidadoso).

El repentino aumento de casos de locura inexplicable en una ciudad, o la aparición de cadáveres con el cerebro destruido por falta de riego (eso cuando no le falta también toda la sangre del cuerpo…los Illithids chuparan cerebros, pero también se alimentan de sangre como todo Vástago). Es una pequeña fisura en la Mascarada que el resto de los Vástagos no está dispuesta a tolerar. Sólo por eso, muchos Príncipes prohibirían la presencia de Illithids en sus dominios, bajo pena de Caza de Sangre. Si supieran algo más, harían lo mismo, aunque no por esas razones (a la hora de preservas la Mascarada, los Illithids tiene más de una y de dos cosas que enseñar): aquellos que saben algo más de ellos son captan que los Illithids parecen buscar el control de las principales ciudades del mundo…quizás para lanzarse a continuación sobre las ciudades más pequeñas, cuando hayan asegurado su posición. Dado la cantidad de enemigos con los que tienen que luchar, la misión parece casi imposible…pero "el Gran Cerebro" puede guardarse más de un as debajo de la manga.

Apodo: Desuellamentes.

Apariencia: a primera vista, los Illithids no se distinguen mucho de los demás Vástagos. Sólo tras un examen más profundo se comprueba que sus ojos expresan ciertas dosis de locura, cuando no están desenfocados mirando algo que sólo ellos parecen ver (en realidad, lo que hacen en esos momentos es comunicarse con sus semejantes, pero esa es otra cuestión). Gustan de las ropas oscuras, a menudo con capuchas para taparse las cabezas.

Refugio: Los Illithids mantienen un secretismo total, no sólo ante el Rebaño, sino ante el resto de los Vástagos. Siempre fijarán su residencia en el lugar que consideren más oculto en esos momentos, sea en lo más profundo de las cloacas o en un ático abandonado. De cualquier modo, en cuanto un Illithid sospecha que su Refugio es conocido (aunque esa sospecha sea muy vaga), lo abandona en cuanto tiene oportunidad.

Orígenes: los Illithids sólo Abrazan a unos pocos seleccionados. Más aún: antes del Abrazo en sí, el aspirante a Illithid es ya iniciado en algunos aspectos de los Vástagos en general, y de los Illithids en particular. Los Illithids poseen además servidores humanos: sólo una persona poco cuerda aceptaría de buen grado seguir a estos seres una vez conocidos aunque fuera en el nivel más bajo, pero los Illithids han dado al término "lavado de cerebro" un significado pleno. De todos modos, más que servidores de "dedicación exclusiva", los Illithids buscan hacerse con el control de las mentes de los servidores de otros Vampiros…

Creación de personajes: casi en un cien por cien de los casos, los Atributos Sociales son Primarios, con especial atención a la Manipulación (raro es el Illithid con un valor inferior a 4 en tal Atributo). A continuación vienen los Mentales, y por último, los Físicos. En cuanto a las Habilidades, no existe una regla fija, aunque pocos poseen Conocimientos a nivel Terciario…

Disciplinas de Clan: Dominación, Ofuscación, Egofagia

Debilidad: los Illithid han terminado por volverse dependientes de la ingestión, aunque sea sólo cada cierto tiempo, de los fluidos cerebrales de los que obtienen sus mayores poderes. Al menos una vez al mes, el Illithid debe realizar el Rito de Unión, que se explicará más adelante. De no hacerlo, sufre un -1 a todas sus Reservas de Dados en todas sus tiradas por cada semana (o fracción) que tarde en realizar el Rito. Un Illithid que no realiza el Rito en dos meses seguidos entra inmediatamente en sopor.

Organización: existen sólo 30 Illithids en el planeta. Ni uno más, ni uno menos…por ahora. Los Illithids viven en grupos de tres, que ellos llaman Círculos, lo que da un total de diez Círculos. Existe uno en cada una de las principales ciudades del planeta, y sólo su habilidad para ocultarse y sus poderes mentales les impiden ser localizados. Aun así, no es raro que un Círculo abandone una ciudad si ha sido descubierto…y simplemente tome otra ciudad cercana (a ser posible la siguiente en importancia) como residencia.

Un Círculo está formado siempre por un Illithid de generación anterior a los otros dos, normalmente incluso su Sire. En la actualidad, el líder de Círculo (llamado por los Illithid "Maestro") de generación más antigua es un séptima (y sus dos seguidores son dos octavas). A menudo, los miembros de menos generación están Vinculados por Sangre al líder.

En la práctica, la cosa no es tan sencilla…sino más digna de ser temida. Los diez Círculos mencionados son los Círculos de los que se conoce o, mejor dicho, se sospecha su existencia (por los pocos datos arrancados a los Illithids hasta ahora). Pero existe un undécimo Círculo, constituido por uno o más miembros, que dirigen y controlan a los otros Círculos como un titiritero a sus marionetas. El Líder (o líderes) de ese Círculo es conocido como "el Gran Cerebro". Bien pudiera tratarse del fundador o fundadores de la Línea. Si es así, el control alcanzado sobre sus poderes es tal que ha logrado ocultar magistralmente su existencia, salvo equívocas referencia, al resto del mundo…

Mentalidad: los Illithids no sólo pueden obtener Puntos de Sangre de los humanos. Su naturaleza particular les permite extraer también los denominados Puntos de Mentalidad. En la práctica, un Punto de Mentalidad es un Punto de Sangre más…pero que se marca con un símbolo especial en la Reserva del Sangre (y ocupan también un espacio).

Los Puntos de Mentalidad no pueden emplearse para aumentar los atributos físicos, ni para utilizar Disciplinas (con excepción de la Egofagia, que se basa en su empleo, precisamente). Por otro lado, los Puntos de Mentalidad pueden emplearse para regenerar daño, pero siempre son los últimos puntos de la Reserva en emplearse para ese fin. Lo mismo sucede cuando un Illithid recibe daño más allá del nivel Incapacitado: los Puntos de Sangre se pierden siempre antes que los de Mentalidad.

Al extraer un Punto de Mentalidad a un humano se le extrae en realidad un Punto de Sangre, desde el punto de vista del cómputo global de la sangre que posee un humano en su interior. Sin embargo, en la práctica, de un humano no pueden extraerse más de tres puntos de Mentalidad (lo cual deja siete de Sangre, si el Illithids también los desea). Un humano al que se le extrae un Punto de Mentalidad sufrirá, probablemente, amnesia parcial, ligeros trastornos o fobias, y sin duda tics nerviosos (quizás también pérdidas de coordinación a nivel psicomotor). Si le son extraídos dos puntos, el humano adquirirá un Trastorno Mental grave…y además, permanente (no es que sufra un trauma psíquico…¡es que parte de su cerebro es destruído!). Si se le extraen tres puntos (el máximo), el humano quedará convertido en un vegetal, por el resto de su vida. Los Illithids no pueden extraer Mentalidad más que de humanos (no de animales). No pueden obtenerla de otros Vástagos, o de seres Sobrenaturales (lo cual incluye Garou, Magos, Hadas…). En esos casos, los Illithids extraen un Punto de Sangre normal (con las consecuencias que eso implica si la víctima es, por ejemplo, Hombre Lobo), y sienten en el acto que algo no está funcionando, y que la víctima que tienen en sus manos no es normal…

Rito de Unión: un Círculo celebra este rito una vez al mes, sin excepción (siempre que puedan, claro). Mediante este rito no sólo consiguen mantenerse en pie, sino también reafirmar su unión al Gran Cerebro. El rito, en sí, es sencillo: los Illithids cazan a un humano, lo retienen durante toda una noche…y cuando se acerca el alba, cada uno de los miembros del Círculo absorbe un punto de Mentalidad a la víctima. Este punto, sin embargo, no se almacena, sino que es gastado en el acto para mantener al Illithids con "vida". No vale cualquier Punto de Mentalidad, por supuesto, sólo uno obtenido siguiendo escrupulosamente este rito es válido.

En cuanto a la víctima, aunque no es obligatorio, siempre se termina causándole muerte absorbiéndole toda su sangre (los siete puntos que le quedan, después de perder su Mentalidad). Tradicionalmente, el líder del Círculo se lleva tres puntos, y dos los otros dos miembros, aunque ésto puede variar si algún miembro del Círculo está en un estado de clara necesidad. Dado lo que implica este Rito, y que tiene que ser practicado a menudo, no es de extrañar que los valores de Humanidad de los Illithids sean más bien raquíticos…

Este Rito se realiza sólo con los tres miembros del Círculo presente, pero sólo por tradición. Se puede realizar con menos participantes si alguno de ellos ha sido destruído o le es imposible asistir, por estar retenido (capturado, en sopor, etc). Sin embargo, nunca por mero capricho.

Idea para una crónica: el Príncipe de la ciudad está preocupado por los informes que viene recibiendo últimamente. Algunos de los colaboradores de los Vástagos, incluso alguno de sus servidores cercanos, están comenzado a sufrir una extraña epidemia de "incompetencia". En principio, se trataban de uno o dos casos aislados de subordinados que cometían errores de apreciación, que no tenían tampoco mayores consecuencias…pero en la actualidad empieza a haber un número alarmante de colaboradores que de la noche al día han perdido la habilidad que los caracterizaba. Los contactos políticos comienzan a cometer errores de bulto, los contactos en la policía comienzan a tener problemas con los casos más normales, los sirvientes más cercanos comienzan a tener olvidos preocupantes o a sufrir distracciones que pueden revelarse fatales…

¿Existe una conspiración? Si es así, el número de traidores sería alto, muy alto. ¿Quién podría contar con tanto apoyo? Si hay sólo unos pocos traidores, y el resto simplemente están fallando pero no por mala fe, ¿quiénes son los traidores? ¿O hay algo más siniestro detrás de todo el asunto? ¿Por qué los mortales enviados a investigar el asunto han terminado locos, o han olvidado el asunto…o se han convertido en individuos incapaces de tomar una decisión, mucho menos correcta?

Los Illithids está detrás de todo. Un Círculo ha "tomado" la ciudad hace cosa de un par de meses…y por lo visto son especialmente ambiciosos, y rápidos. El que los personajes logren descubrir el complot o no puede cambiar el destino de la ciudad para siempre…

Si los Illithids son descubiertos, evidentemente el Príncipe querrá saber más de ellos. Y si se logra aprender lo suficiente, probablemente quedará lo suficientemente impresionado por las noticias como para enviar emisarios a otras ciudades para alertar a sus respectivos Príncipes (¿y quienes van a ser los elegidos para esta labor?). Ahora sólo falta que los emisarios sean creídos…o que no terminen aterrizando en una ciudad en la cual los Illithids ya han penetrado profundamente.

Toda esta historia parte del hecho de considerar a los Illithids como seres verdaderamente peligrosos, pero muchos Narradores no querrán que una Línea de Sangre acabe teniendo un impacto tan profundo en el Mundo de Tinieblas. Si es así, pueden tratar a los Illithids como un tipo de Vampiro más, quizás con un poder importante en ciertos lugares concretos…pero ni mucho menos una amenaza a nivel mundial para el resto de los Vástagos (para eso están ya los Antidiluvianos). Que cada uno haga con ellos lo que prefiera.

Nota: salta a la vista, o eso creo, que esta línea de Sangre está pensada más como adversaria de los personajes de los jugadores que como inspiración para que los jugadores encarnen a un Illithid. Un Illithid en un grupo de Vástagos lo tiene difícil: si no fuera bastante dificultad la oposición del resto de los Vástagos, hay que tener en cuenta que "el Gran Cerebro" en persona se encargaría de aplastar a su Siervo lo bastante estúpido como para dejarse ver de ese modo ante otros Vástagos (y el Gran Cerebro se entera de esas cosas casi antes de que sucedan). En cuanto a un grupo de personajes compuesto únicamente de Illithids…bueno, sólo se agrupan de tres en tres, así que si tú, Narrador, tienes más de tres jugadores, puedes ir olvidando ésto. Ahora bien, si sólo hay tres y a los jugadores les gusta interpretar seres abomibables, sanguinarios y locos (más de lo que suele ser un Vástago, quiero decir)…pues que haga la prueba.

Otra nota: los términos "Illithid" y "Desuellamentes" corresponden a una criatura del juego AD&D, como alguno seguro que ha recordado. Pero el parecido entre ellos y "mis" Illithids es más bien remoto…

Y una última nota: si quieres leer un ejemplo de "reprogramador mental" llevado a sus penúltimas consecuencias, lee "Fundación e Imperio" y "Segunda Fundación", de Isaac Asimov (aunque, en el primer libro, tendrás que esperar hasta más o menos la mitad para llegar al asunto al que me refiero).